caracolina

Liebe Katharina, gestern bin ich zum ersten mal geritten, auf einem kleinen Bauernhof namens Chile Acres in der Naehe von Phoenix. Es gibt dort mehrere Pferde, Ziegen, Huehner, Hunde, einen Esel und vor allem viele Katzen in allen Farben. Es war etwas schwierig auf das Pferd zu kommen, aber es hat viel Spass gemacht und meine Lehrerin Celia war sehr geduldig. Das Pferd heisst uebrigens “Pawnee”. Nach mir hatte auch Tante Caroline eine Reitstunde. Danach haben uns Celia und ihr Mann Jimmie zum Essen eingeladen, mit Nachtisch. Mmm, es war richtig gut und es gab sogar noch einen ausgezeichneten Eiswein. Als wir nach Hause kamen, waren wir alle sehr muede, trotzdem hat Onkel John uns noch ein schoenes Abendessen gekocht. Heute muss Tante Caroline fuer ihre letzte Pruefung lernen und es regnet. Wir gruessen euch alle ganz lieb, deine Oma Jutta. P.S. Tante Caroline hat die Pruefung bestanden!

Heute waren wir Gemuese einkaufen, auf einem Bauernhof etwa 80 Kilometer westlich von Phoenix, in einer Stadt names Tonopah.  Der Hof gehoert Rob – links im Bild erklaert er uns gerade was da vor uns waechst. Rob pflanzt in vielen Beeten Gemuese ohne kuenstlichen Duenger oder Pflanzenschutzmittel an. Ausserdem gibt es auch Huehner, deren Eier man jeden Samstag kaufen kann, wenn Rob und sein Helfer Jerry den Farmstand aufmachen. Viele Leute kommen hierher, die auch das gute (weil frisch und ohne Chemikalien gezogene)  Gemuese kaufen wollen. Wir trafen dort auch Celia, die mit ihrem Mann Jimmie auf ihrem Hof in der Naehe mit ihrem Mann Jimmy wohnt.

Liebe Katharina, dies ist mein zweiter Tag bei Tante Caroline und Onkel John, wir haben alle gut geschlafen. Nach dem Aufstehen haben Tante Caroline und ich etwas Gymnastik gemacht, Tante Caroline hat mehrere Videos dafuer. Nach dem Fruehstueck haben wir Tante Caroline zu ihrer Arbeit gebracht. Vormittags habe ich in einem Buch ueber das Weben gelesen. Spaeter haben wir noch eine Bekannte besucht. Das Wetter ist heute kuehl und etwas regnerisch. Nachher werde ich mit Onkel John noch einen Spaziergang machen. Tschuess, Deine Oma Jutta mit lieben Gruessen an Euch alle.

Liebe Katharina, gestern morgen haben wir uns fuer lange zeit zum letzten Mal gesehen . Ich war sehr gluecklich, als du mich ganz fest gedrueckt und mich gekuesst hast. Du weisst ja, dass Papa mich zum Flughafen gebracht hat, das war fuer mich eine grosse Hilfe. Der Flug war sehr angenehm. Neben mir sass eine junge deutsche Frau die in Amerika lebt, in einer Gegend in der ich mit Tante Caroline und Onkel John schon spazieren gegangen bin. In einer Spezial-Hundetasche hatte sie ihren kleinen Hund dabei, der waehrend des langen Fluges nicht ein Mal gebellt hat.

Dieses ist der erste Brief, den ich dir im Internet geschrieben habe. Ich wollte, dass Ihr gleich Nachricht habt, Onkel John und Tante Caroline haben ein ganz tolles Luftbett gekauft und eine Waermedecke, so dass ich wunderbar geschlafen habe. Vorhin haben Onkel John und ich einen Spaziergang gemacht, damit ich wach bleibe. Nach dem Spaziergang haben wir Muesli gemacht, das muss jetzt in einem speziellen kleinen Backofen trocknen.

Jetzt essen wir zu Mittag und dann werde Ich ein Doesie haben.

Tschuess bis spater, deine Oma Jutta. Sag bitte Mama und Papa liebe Gruesse

My mother arrived tonight, tired, but happy. Lucky us, nothing went wrong this time with her flight or customs. We’ll let her blog in German so her 7-year-old granddaughter can read about her Grannie Jutta. I’ll continue sporadically, as usual.

Wrote the final tonight, got an A in the class. Yay, only chemistry is left!

Yet another Sunday busy with schoolwork. I’m so glad this is nearing the end, or at least a break until I start with the bachelor or other classes. First I finally recorded my speech for COM100, then I worked on some chemistry labs. The “big” experiment today was to crush alka-seltzer tabs, fill them into balloons, add a specific amount of water to each, tie them off as quickly as possible and then measure and record their circumference every few minutes for 20 minutes. Stressful! Considering all I had to measure was a piece of string and a tiny ruler (plus John was out for the most part and couldn’t lend a hand or two), accuracy was pretty much non-existent. Naturally my experimental value were far off what should have been there. Hopefully I still get some points for trying. The only labs left now are chromatography and some pH value stuff. I’m thinking about waiting a couple of weeks until my mother arrives, she might get a kick out of helping me with it. She might find it curious that red cabbage water is a pH indicator…

I love indigo blue and the Mister found pre-reduced indigo for me to experiment with. The cool thing about this is that you don’t have to go through all kinds of chemical experiments to come up with your dye vat. The way John described it, it couldn’t be any easier: “The lady on the phone said, just put it into a bottle with water and pour it on the fiber!” I couldn’t believe it, what about presoaking, mordants, how to fixate, there was nothing else to do? So I spoke to the resident expert at Table Rock Llamas, our fine source of pre-reduced indigo who pretty much confirmed that it is ridiculously easy to use. Soak the fiber in water, use about 1/4 tsp of indigo per 8oz of tap water in a squeeze bottle and paint away. Steam the fiber for 1 hour to set the color.

I used about 4 oz of superwash merino and once I got started pouring on the dye it was so much fun that I ended up overdoing things a bit with a second bottle of dye, but that is what experimenting is all about, right? The experiment continued since I don’t have a steamer thingy to put into my pot, so I decided to try microwaving. I microwaved the rolled up top 15 minutes, let it cool a bit, turned it over, and then microwaved for another 15 minutes. No idea if this killed the fiber or what, but only trying to spin will tell. I let the fiber cool off outside and then rinsed by soaking for 15 minutes, then squeezing out the water. I must have rinsed a dozen times before I gave up! I probably did use too dye… I love the blue color of the fiber although I really had wanted more a more variegated look. Next time I’ll just stick with one 8oz bottle! I also hope that the top didn’t get too matted on the outside from all the squeezing (I really tried not to agitate the fiber in the water, but what can I do). I plan on spinning this as a single and then plying with the kool-aid dyed top I did last weekend. Oh, and I’m going to get me an old salad spinner to squeeze out extra water when rinsing.

Yesterday we decided to make this our last lemonade day of the fast. John has been getting so involved into menu planning so that all he could think about was food and eating. This was very frustrating for him to say the least! I didn’t have that problem because I’m so distracted with all kinds of other things, the office, school work, knitting, spinning, you name it. He did loose a bunch of weight in 5 days which is awesome. Me, not so much, but then I don’t have that much to lose anyway. It was an interesting experiment and we’ll probably do it again. Tomorrow we’ll drink diluted orange juice all day, followed by a day of o.j. and broth.

Finally, I tried out my own dye lab (courtesy of Mr. Wise). I split 8 oz. of superwash merino top in half, soaked it in vinegar water, mixed up several flavors of kool-aid and poured it on. I didn’t do any color mixing I just wanted to see how the colors would come out straight out of the pouch. After painting the roving I rolled it into a pouch with plastic wrap and microwaved it for a total of 4 minutes, I hope that was enough. Something that really got annoying after a while – when I rinsed the fiber the candy kool-aid smell was overpowering! But compared to other dyes that is probably a minor headache. The outside of the top did felt a tiny bit I’m afraid and I’m not sure how soon I’ll be able to spin this (I’m forcing myself to practice with other rovings first) but nonetheless this was fun and easy and I’m excited! Indigo is next!